Les services de soutien en allaitement visent à appuyer les mères dans leur volonté d’allaiter leur bébé.
Ces services peuvent être prodigués par des professionnels de la santé (médecins, infirmières), des consultantes en lactation ou des marraines d'allaitement.
Les ressources communautaires en allaitement (RCA) comprennent les groupes et organismes d’entraide et de soutien en allaitement, les centres de ressources périnatales et les maisons de la famille qui offrent au moins un service gratuit en allaitement. Elles visent à encourager, protéger et soutenir l’allaitement au sein de la population.
L’allaitement est un enjeu qui préoccupe les différentes instances gouvernementales, tant à l’échelle locale qu’internationale. Au Québec, l’Initiative des amis des bébés (IAB), qui relève du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), vise à assurer le meilleur départ possible pour chaque enfant, en misant sur la création de milieux de soins où l’allaitement constitue la norme.
Au Québec, une centaine d’établissements ont la certification « Amis des bébés ». Ils comprennent des maisons de naissance, des hôpitaux et des CLSC dans plusieurs régions administratives du Québec. Au sein de ces établissements, les femmes enceintes et les nouvelles mamans, qu’elles allaitent ou non, reçoivent les informations nécessaires pour qu’elles puissent prendre une décision éclairée quant à la manière de nourrir leur enfant. Le personnel est également formé pour soutenir toutes les mères, peu importe leur choix.
Selon l’OMS, l’IAB, qui est reconnue à travers le monde, a des effets positifs sur la durée de l’allaitement ainsi que sur son exclusivité pendant les 6 premiers mois de vie.
