L’incapacité réfère aux enfants qui présentent des limitations d’activités ou une restriction de participation liées à un état, une condition ou à un problème de santé physique ou mentale.

Une incapacité peut devenir un handicap dépendamment des obstacles que l’on retrouve dans l’environnement de l'enfant présentant cette incapacité. Les enfants souffrant d’incapacités sont plus à risque de vivre dans un milieu défavorisé et d’être exposés à des situations de discrimination et d’exclusion sociale. Ils sont plus nombreux, en proportion, à être en moins bonne santé que leurs pairs sans incapacité et à présenter à des degrés variés des problèmes de santé physique et mentale tels que : obésité, épilepsie, paralysie cérébrale, hypothyroïdie, problèmes de sommeil, dépression, déficit de l’attention, anxiété, etc. Les trajectoires développementales associées à une incapacité varient toutefois selon le type de déficience présentée par l’enfant.