Il est préoccupant de constater que, pour une proportion importante de familles avec des tout-petits, répondre à leurs besoins de base représente un défi. Près de 20 % des familles avec de jeunes enfants vivent en situation d’insécurité alimentaire. Le logement, un autre pilier du bien-être des tout-petits, est également en crise.

La vie de centaines de milliers de personnes a été bouleversée par la flambée du coût de la vie et du logement. [...] Nombre de familles qui parvenaient à joindre les deux bouts ont épuisé leurs ressources au fil des mois et glissé dans l’insécurité alimentaire. Entre 2019 et 2023, le nombre de paniers de provisions distribués par le réseau des Banques alimentaires du Québec a doublé.

Les conséquences de la malnutrition sur la santé et sur le développement des jeunes enfants sont maintenant bien connues, mais qu’en est-il du mal-logement? Qu’arrive-t-il quand un tout-petit doit vivre dans un endroit trop petit pour sa famille, insalubre, ou tout simplement trop cher pour ses parents?

Il y a de quoi être préoccupé, quand on sait que les enfants qui grandissent dans des ménages à faible revenu sont plus susceptibles d’être vulnérables lors de leur entrée à l’école; que ceux qui souffrent d’insécurité alimentaire sont plus à risque de présenter des retards sur le plan du développement cognitif, moteur et neurophysiologique; que ceux qui vivent dans un logement qui n’est pas adapté aux besoins de leur famille, parce qu’il est trop petit ou trop cher, sont plus susceptibles de moins bien réussir à l’école et de subir de la maltraitance.

Payer son épicerie ou payer son loyer? Pour de nombreuses familles, le défi de bien se nourrir n’a jamais été aussi grand. Quelles seront les conséquences pour les familles et surtout, quels choix de société pouvons-nous faire pour aider petits et grands à se nourrir adéquatement?