Âge des enfants : Il s'agit des enfants âgés de 1 à 5 ans au 1er octobre, soit au milieu de l'année financière.

Enfants atteints d'un trouble mental (définition de cas) : Un enfant est considéré comme étant atteint d'un trouble mental au cours d'une année (1er avril au 31 mars) s'il satisfait à l'un ou l'autre des critères suivants, soit :

1. avoir un diagnostic principal de trouble mental inscrit au fichier MED-ÉCHO au cours de l'année
2. avoir un diagnostic de trouble mental au fichier des services médicaux rémunérés à l'acte au cours de l'année.

Les codes des 9e et 10e révisions de la Classification internationale des maladies (CIM) ont été utilisés pour identifier les diagnostics de troubles mentaux (CIM-9 : codes 290-319 ; CIM-10 : codes F00-F99). Plus précisément, les codes de la 9e révision de la Classification internationale des maladies (CIM-9) sont utilisés pour la codification des diagnostics dans le fichier de services médicaux pour toute la période d’observation ainsi que dans le fichier MED-ÉCHO jusqu’au 31 mars 2006, alors que ceux de la 10e révision (CIM-10) sont utilisés dans le fichier MED-ÉCHO depuis le 1er avril 2006.

Pour être considéré comme étant atteint d'un trouble mental, l'enfant doit répondre à un des critères de la définition de cas chaque année (adapté de Institut national de santé publique (INSPQ), Unité de surveillance des maladies chroniques et traumatismes Fiche-indicateur Prévalence des troubles mentaux pour la population d'un an et plus (SISMACQ)).

Profil d'utilisation des services de santé mentale : Ce profil a été construit de manière hiérarchique. Les services de santé mentale sont définis comme tout service de santé ayant comme diagnostic principal un trouble mental. Le profil d'utilisation des services de santé mentale s'ordonne selon les catégories suivantes, du plus haut au plus bas niveau hiérarchique :

1. Hospitalisations
2. Urgence
3. Psychiatrie en ambulatoire
4. Médecin de famille en ambulatoire
5. Autres services de santé mentale (incluant les services rendus par des pédiatres)

Par exemple, dans ce profil hiérarchique, un enfant qui a été hospitalisé dans la dernière année appartient seulement à la catégorie "hospitalisation", et ce, même s'il a consulté à l'urgence ou a été vu par un médecin de famille en ambulatoire (adapté de Institut national de santé publique (INSPQ), Unité de surveillance des maladies chroniques et traumatismes Fiche-indicateur Répartition du profil d'utilisation des services de santé mentale dans la population d'un an et plus atteinte de troubles mentaux (SISMACQ)).

Cet indicateur n'ayant pas été construit de manière spécifique aux enfants de 1 à 5 ans, les services rendus par des pédiatres ne se retrouvent pas dans une catégorie séparée, mais plutôt dans la catégorie "autres services de santé mentale" ce qui explique la forte proportion notée pour cette catégorie.