Il y a urgence à se mobiliser car ne vous y méprenez pas, la COVID-19 n’épargne pas les tout-petits et leurs familles.

Pensez seulement à l’arrêt temporaire des services éducatifs à la petite enfance, l’impact du masque sur les apprentissages, le stress qui affecte la santé mentale, la précarité financière, l’effritement du soutien social, la conciliation travail-famille complexifiée par le télétravail, le stress hors-norme vécu durant la grossesse, les femmes qui ont dû accoucher seule sans conjoint, le report des soins par le réseau de la santé, l’augmentation des cas de maltraitance, les problèmes de logement et d’insécurité alimentaire. À la rentrée scolaire, nous avons aussi constaté à quel point la période charnière que représente la transition vers la maternelle a été fragilisée par le confinement avec l’annulation de plusieurs activités qui réunissent habituellement l’école, la communauté et la famille.

Voilà autant de dommages collatéraux qui ont un impact indéniable sur le bien-être des tout-petits. Et malheureusement, les conséquences de la pandémie sont exacerbées pour les enfants qui sont en situation de vulnérabilité.

Dans ce contexte, comment pouvons-nous, collectivement et individuellement, favoriser le développement des tout-petits malgré la pandémie? On retourne à la base, aux sources, à notre instinct primaire : on protège nos tout-petits. Comment? En leur offrant le filet social dont ils ont besoin pour mieux grandir et s’épanouir.

Nous avons tous un rôle à jouer auprès des tout-petits de 0 à 5 ans. On parle des parents, bien évidemment, mais il ne faut surtout pas négliger la contribution essentielle des éducateurs, des grands-parents, des voisins, des employeurs, des décideurs et de tous les citoyens engagés qui peuvent poser des gestes concrets et ont le pouvoir de faire une réelle différence. Sans oublier les organismes communautaires et les services de proximité qui sont une composante essentielle du filet social et qui favorisent la mise en relation de toutes ces parties prenantes. L’expertise est là, sur le terrain, mais les besoins se sont accrus en raison de la pandémie. Il faut y investir davantage et s’y investir, tout un chacun, un peu plus. Puisque nos tout-petits sont les adultes de demain, il faut donner à chacun d’entre eux une chance égale de se réaliser pleinement et de devenir des adultes épanouis et engagés. Et c’est collectivement que nous pourrons y arriver!

À l’occasion de la Grande semaine des tout-petits qui s’amorce aujourd’hui, nous cherchons à donner une voix aux quelque 530 000 tout-petits au Québec – près de 600 000 en comptant ceux à naître – pour faire de la petite enfance une véritable priorité de société.

Le mouvement est déjà en branle et la pandémie ne vient qu’accentuer l’urgence d’agir. À court et long termes, les mesures collectives en petite enfance réduisent les coûts des services de santé, sociaux, éducatifs et diminuent le décrochage scolaire.

On ne saurait trop insister : la période de la grossesse à l’entrée à l’école est déterminante pour le développement des tout-petits. Les actions posées à ce moment pourront assurément contribuer au développement de bases solides qui serviront à l’enfant une fois devenu adulte.

Le Québec entier est interpellé. Plaçons les tout-petits au cœur de nos priorités et devenons un exemple à suivre en matière de petite enfance. C’est en se mobilisant au nom du bien-être de ces tout-petits que nous réussirons ensemble à leur offrir un avenir meilleur.

Cette lettre est cosignée par les alliés du Collectif petite enfance

Signataires de la lettre d’opinion 2020 – GSTP

Elise Bonneville, Directrice du Collectif petite enfance

Doreen Assaad, Mairesse, Ville de Brossard et présidente, Espace MUNI

Thomas Bastien, Directeur général, Association pour la santé publique du Québec (ASPQ)

Geneviève Bélisle, Directrice générale, Association québécoise des centres de la petite enfance

Maxime Bergeron, Président, Cour à bois modules de jeux naturel

Zoé Bergeron, Coordonnatrice, Réseau québécois pour la réussite éducative

Nathalie Bigras, Directrice scientifique de l’Équipe de recherche Qualité des contextes éducatifs de la petite enfance et professeur titulaire, département de didactique, section petite enfance, UQAM

Caroline Biron, Associée directrice, Woods s.e.n.c.r.l.

Kim Boutin, Médaillée olympique, patinage de vitesse sur courte piste

Élise Boyer, Directrice générale, Fondation Olo

Monique Brodeur, Professeure titulaire en adaptation scolaire, UQAM

Yolande Brunelle, Chargée de cours, Éducation préscolaire et enseignement primaire, UQAM

Marie-Eve Brunet-Kitchen, Directrice générale, Fédération québécoise des organismes communautaires Famille

Caroline Calvé, Olympienne planche à neige, responsable du service aux athlètes et groupes d’entraînement, ESIM

Denis Chouinard, Président, Association des bibliothèques publiques du Québec

Jean-Marc Chouinard, Président, Fondation Lucie et André Chagnon (Naître et grandir / Observatoire des tout-petits)

Louise Deschatelets, Comédienne et chroniqueuse

Martine Desjardins, Directrice générale, Mouvement national des Québécoises et Québécois et chroniqueuse

Sonia Ethier, Présidente, Centrale des syndicats du Québec

Gabrielle Fontaine, Comédienne

Pierre Fortin, Professeur émérite d’économie, UQAM

Stéphanie Garreau, Directrice générale, Fondation Marie-Vincent

Catherine Haeck, Professeure, Groupe de recherche sur le capital humain, département des sciences économiques, ESG UQAM

Alex Harvey, Champion du monde et olympien, ski de fond

Jean-Pierre Hotte, Ex-président, Avenir d’enfants

Jennifer Johnson, Directrice exécutive, Réseau communautaire de santé et de services sociaux (CHSSN)

Dr Gilles Julien, Président, Fondation Dr Julien

Carl Lacharité, Professeur titulaire, Département de psychologie, UQTR

Guillaume Landry, Directeur général, Bureau international des droits des enfants

Amélie Landry, Directrice générale, Réseau des Centres de Ressources Périnatales du Québec

Michel Leblanc, Président et chef de la direction, Chambre de commerce du Montréal métropolitain

André Lebon, Consultant et ex-président de la Commission sur l’éducation à la petite enfance 

Annie Lemieux, Président, LSR GesDev

Francine Lessard, Directrice générale, Conseil québécois des services éducatifs à la petite enfance

Jacques Létourneau, Président, Confédération des syndicats nationaux (CSN)

Karel Mayrand, Président-directeur général, Fondation du Grand Montréal

Noémie Montminy, Doctorante, observation et mesure du développement de l’enfant en contextes éducatifs de l’Université Laval

Jamie Orchard, Journaliste et fondatrice, The Second Act Project

Jean-François Parenteau, Maire, arrondissement de Verdun

Ghislain Picard, Chef, Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador

Dr Éric Poulin, optométriste, Président, Ordre des optométristes du Québec

Marie Rhéaume, Directrice générale, Réseau pour un Québec Famille

Marie-Josée Richer, Cofondatrice, Prana

André Robitaille, Comédien et animateur

Sylvie Rochette, Cofondatrice et directrice générale, Regroupement Partage

Maryse Rondeau, Présidente, Association d’éducation Préscolaire du Québec

Caroline Schindler, Représentante, Instances régionales de concertation en petite enfance

Marjolaine Siouï, Directrice générale, Commission de la santé et des services sociaux des Premières Nations du Québec et du Labrador

Tanya Sirois, Directrice générale, Regroupement des centres d’amitié autochtones du Québec

Kim St-Pierre, Olympienne (gardienne de but), gestionnaire du développement des affaires, BOKS Canada

Sandrine Tarjon, Directrice, Association des haltes-garderies communautaires du Québec

Gisèle Tassé-Goodman, Présidente, Réseau FADOQ

Simon Telles, Président, Force Jeunesse

Juan Torres, Ph.D., Urbaniste, professeur à l’École d’urbanisme et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal

Stéphanie Trudeau, Vice-présidente exécutive – Québec, Énergir

Guillaume Vermette, Clown humanitaire

Fabrice Vil, Co-fondateur et président, Pour 3 Points, coach certifié en développement intégral et avocat

Raymond Villeneuve, Directeur général, Regroupement pour la Valorisation de la Paternité

Dr Stanley Vollant, Chirurgien, Président de Puamun Meshkenu