Le gouvernement fédéral s’est engagé à réduire la pauvreté. Pourtant, si nous disposons de plusieurs indicateurs, il n’existe pas encore de seuil de pauvreté chiffré clairement établi au pays. Dans un billet de blogue publié dans le Huffington Post il y a quelques jours, Michael Wolfson, titulaire de la Chaire de recherche du Canada à l’Université d’Ottawa propose un nouvel indicateur national.

En résumé :

• La pauvreté est difficile à mesurer parce qu’elle n’est pas seulement définie par le revenu des ménages. En effet, on peut y inclure d’autres critères tels que :
  • L’accès aux biens et aux services de soutien social ;
  • le handicap ;
  • l’analphabétisme ;
  • l’accès au logement ;
  • l’insécurité alimentaire ;
  • etc.

Statistique Canada détermine trois seuils de faibles revenus depuis les années 1960 :

• Le seuil de faible revenu (SFR) : qui n’a pas été révisée depuis 1992.
• La mesure de faible revenu (MFR) : qui ajuste les données en fonction de la taille des ménages.
• La mesure axée sur le marché (MAM) qui tient compte de la variation du coût de la vie selon les régions du pays, mais dont M. Wolfson critique la façon de calculer le « panier de consommation ».

M. Wolfson propose donc un Seuil Canadien de pauvreté (SCP) qui prendrait en compte le revenu médian des familles ajusté selon la taille du ménage et les coûts des logements de 2 ou 3 pièces (reflet des variations géographiques). S’il admet que ce seuil n’est pas parfait, M. Wolfson estime qu’il permettrait :

• De mieux refléter la pauvreté globale qui va au-delà du simple revenu ;
• D’éviter les écueils des 3 autres seuils actuels ;
• D’aider les gouvernements à se fixer des cibles de réduction de pauvreté ;
• De permettre à la population de suivre les progrès des gouvernements en matière de réduction de la pauvreté.

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